本文为深度编译，仅供交流学习，不代表智子说不雅点。

如若你曾在南非的卡拉哈里沙漠谛视过一只在树冠间觅食的长颈鹿，一头在活泼草原上踱步的白犀牛，或者一只跪在地上挖掘的疣猪，你一定知说念它们在吃什么：树叶、青草、嫩芽和根茎。然则，伴跟着每一口吞咽，它们同期也摄入了一种不那么显眼的东西——泥土。

有些动物摄入的泥土比其他动物多，但所有这个词的食草动物皆不可幸免地解析在砷、铅或铬等有毒元素之下。

我勉力于斟酌环境浑浊物怎样影响野活泼物的健康。我领导团队在南非卡拉哈里沙漠南部的茨瓦卢卡拉哈里保护区进行了一项拜谒，旨在探究该地区16种非洲食草动物摄入泥土的神气和原因存在何种各异。

归根结底，咱们需要详情哪些物种最容易受到泥土中有毒元素的侵害。这些洞见无意为野活泼物物种的再引入提供辅导，从而在康复、生态建造和野化场所重建生态均衡。

在两年的技术里，咱们蚁集了保护区内25个水源地周围的地表千里积物和植被，以详情哪些有毒元素在泥土中的浓度更高。随后，咱们将眼神转向了动物本人。通过分析每种动物的粪便，咱们得以估算它们的解析量——即有哪些物资穿过了它们的消化系统。而毛发样本则提供了一份永恒的记载，炫耀了跟着技术的推移，究竟有哪些元素被摄入并留存在了体内。

通过邻接这种独到的非侵入性既有智商，咱们得以跟踪有毒元素是怎样从泥土辗转到植物，最终过问野活泼物体内的。

咱们的斟酌成果炫耀，某些有毒元素在泥土中的浓度要高于植物。咱们还发现，那些以树冠高处树叶为食的动物，比较那些以草或根茎为食、且进食位置更靠拢大地的动物，受到有毒元素解析的风险可能更低。因此，食草动物在何处进食，而不单是是吃什么，在很猛进度上决定了它们斗争有毒元素的进度。

了解食草动物怎样与环境中的泥土及泥土源毒素相互作用，能让当然资源保护概念者更明晰地辨析：当然存在的低水平有毒元素，与采矿、农业或其他地皮掌握变化等东说念主类作为酿成的新浑浊水平之间，究竟有何不同。

斟酌中最明晰的格式之一是，不同物种的泥土摄入量存在显赫各异。

疣猪和豪猪等洞居物种在挖掘、钻洞和翻找食品的进程中摄入的泥土最多。

以吃草为主的动物，异常是蓝角马、白犀牛和非洲水牛，其泥土摄入量也相配越过。这妥当逻辑，因为这些物种靠拢大地进食，常常连根拔草拟皮，或者啃食袒护着灰尘的植被，尤其是在像卡拉哈里这么干燥的环境中。

比较之下，像长颈鹿这么以树顶的树叶、嫩芽和豆荚为食的食叶动物，当然摄入的泥土量要少得多。

泥土并非静止的死物。它的特色——包括矿物构成、酸碱度、动植物败北物资的含量以及水分在其中的流动性——皆会影响泥土中有毒元素的水平。这些成分同期也影响着有毒元素和养分物资（其中一些是生涯所必需的）向植物和动物辗转的进程。

采矿、农业、工业排放和水资源处治等东说念主类作为可能会增多金属浓度。这使得那些摄入广阔泥土的动物，异常是食草动物和洞居物种，九游会濒临更大的风险。

在咱们斟酌的泥土中，钒、铝、铅、铬、锡、钴和砷等元素出现了富集。包括黑犀牛在内的食叶物种，与其他食草动物比较，炫耀出较低的解析和留存水平。

大羚羊和跳羚被称为夹杂进食者，它们在雨季吃草，在旱季吃树叶。由于它们不仅吃树叶，在吃草时会摄入更多泥土，这意味着它们对泥土源元素的解析量要高于黑犀牛。

由于动物依然进化出支吾其从泥土中摄入的当然水平毒素的才气，因此野活泼物组织中存在有毒元素并不一定意味着遭受了浑浊或生态损伤。

草类自然含有高水平的研磨性二氧化硅，这是一种坚韧的、访佛沙子的矿物资，会磨损牙齿。在干燥环境中，草常常袒护着细土和灰尘。因此，以草或袒护着泥土的食品为食的食草动物，其牙齿磨损更为严重。

为了支吾高强度的磨损，一些物种进化出了具有高牙釉质齿冠的牙齿，这不错减少随技术推移酿成的磨损。这种特等的牙齿结构已被说明与泥土摄入水平斟酌，使其成为评估哪些物种易受有毒元素摄入影响的潜在灵验方向。

当有毒元素在泥土中高度富集时，咱们发现牙齿结构与粪便及毛发中的有毒元素水平之间存在很强的关系性。 这意味着保护处治者不错掌握牙齿结构来更准确地识别处于风险中的物种，并对其进行更密切的监测。

动物并非有毒元素的被迫接收者。它们的作为、剖解结构、进化历史以及所处的环境，共同塑造了它们会遇到什么以及怎样支吾。咱们的斟酌标明，摄入泥土是食草动物生态学的一个当然构成部分，但并非所有这个词物种皆濒临换取进度的风险。

当然保护使命正日益聚焦于生态系统规复和重新引入大型食草动物，如犀牛和大象。咱们的斟酌设立了一个框架，有助于详情监测的优先治安，标志出最有可能受景不雅变化影响的物种，并幸免将当然解析误读为环境浑浊。

意志到这些各异，有助于保护处治者作念出聪慧的有盘算推算，而这些有盘算推算植根于动物怎样与环境互动的试验——直至它们眼下的每一寸泥土。

郊外的风吹过卡拉哈里，卷起微尘，落在每一株草叶和每一处低矮的灌木上。在这里，生命与地皮的鸠合比咱们思象的更为赤裸和胜利。食草动物俯首觅食的蓦然，不仅是在得到能量，亦然在与这片陈旧地皮的地质历史进行着某种危急的交换。那些深埋于地下的元素，跟着每一次咀嚼过问血液，刻写在牙齿的纹路里，成为了不需要翰墨记载的生涯档案。这指示着咱们，在批驳保护与缅想时，眼神弗成仅停留在地表的渴望，更要穿透到那些看不见的微不雅轮回之中，因为那处的均衡，相通关乎生死。